时钟发明前，古人通过日影测时，日晷和圭表是重要工具。日晷影子移动或圭表影长变化被用来度量时间，“一寸光阴一寸金”由此而来。日晷将一天划为100刻，体现古人智慧。陶寺遗址出土的圭表、沙漏等器物，显示4000年前已形成完整计时系统，用于管理时间和制定历法，彰显古代文明对时间的深刻理解与探索。
